サザンカ（山茶花）

サザンカです。

学名は、Camelia sasanqua Thunb.
被子植物門 ツバキ科　ツバキ属　常緑小高木です。
最大高は4mから8m、花のよく見られる時期は11月から2月です。

冬を代表する花で野生種は白い花ですが、
紅色・白色・桃色などの花の色があります。
ヤブツバキと同じように観賞用の花木として
古くから栽培されていて、品種改良も進んでいます。
ツバキとよく似ていますが、サザンカは花びらが一枚ずつ散ります。
また、花に香りがあり、ツバキより早くに開花します。
本来は日本原産の植物で、山口から四国・九州・沖縄に分布する常緑樹です。
日当たりの良い場所を好みますが、耐陰性も強く日陰でも育ちます。
花の後に実をつけますが、木の健康のためには早めに取った方が良いそうです。